Portugália

Miért érdemes olcsón Portugáliába utazni?

Kevés ország emelkedett olyan magaslatokba, és hullott akkora mélységekbe, mint Portugália. Előbb XVI. századi abszolút nagyhatalom, amelynek megszámlálhatatlan kincse és távoli gyarmatai vannak, majd a kontinentális Európa elfeledett hátsó udvara. Ma Portugália azonban – az Európai Közösség tagjaként – ismét egy átalakulóban lévő ország és társadalom.

Az egyesült Európa részeként Portugália nagy léptekkel igyekszik a tagországokat utolérni. Az ország egyes részei meglepően modernek és kozmopolita jellegűek, míg sok helyütt őrzi a szegényes múlt nyomait. A látogatók lélegzetelállítóan modern épületekkel és a legutolsó divat szerint öltözött emberekkel találkozhatnak Lisszabonban és Portóban, de ugyanott nem ritka a tetőtől talpig hagyományos feketébe burkolt asszonyok látványa sem. A főváros környéki vidéki utakon és az ország más pontjain még ma sem ritkán találkozhatunk a hagyományos ökrös szekéren utazó családokkal. Azóta, hogy eltakarították az 1755-ös Nagy Földrengés nyomait, talán soha nem volt a portugál történelemben akkora a régi és az új kontrasztja, mint éppen napjainkban.

Az Ibériai-félszigetnek a móroktól történt visszahódítása után merész portugál hajósok keltek útra karavelláikon Algarvéból. Velük kezdődött a Felfedezések Kora, akik megkerülve az afrikai Jóreménység-fokot, majd elérve Indiát és a Csendes-óceánt, végül eljutottak az amerikai kontinensig és Brazíliába. Az útjaik nyomán megnyíló kereskedelmi útvonalak tették tengeri szuperhatalommá Portugáliát; fűszerek, arany és gyémánt özönlött a tengereken át Lisszabonba.

A háborúk és alkotmányos válságok által szaggatott Portugáliába azonban hamarosan hanyatlani kezdett, és több mint két évszázadon át kimaradt Európa általános fejlődéséből.

Portugália kalandos történelme, kereskedelmi kapcsolatai meghatározóan rajzolták meg mind az ország képét, mind lakosainak karakterét. Először a föníciaiak jöttek ide kereskedni, majd a rómaiak hoztak létre utakat és városokat, a zsidók zsinagógákat építettek, a mórok pedig óriási erődöket, mandulakerteket, és labirintusszerű utcácskákból álló, fehérre meszelt házú falvakat örökítettek át. Az északi területek lakóinak kék szeme és világos bőre germán és kelta eredetről árulkodik, míg a mórok sötét színei – csakúgy, mint siratószerű kántáló énekeik – adják a déli vidékek jellegzetességét.

Írországhoz és Spanyolországhoz hasonlóan, Portugália is sok kivándorlónak intett búcsút az elmúlt évszázadban, akik Németországba, Franciaországba és az Egyesült Államokba mentek boldogulásukat keresve. Mivel az utóbbi időben a portugál gazdaság jelentősen megerősödött, sokan visszatértek a friss kivándorlók közül. Ennek az idegenben megalapozott jólétnek a nyomai fedezhetők fel a kisvárosok új lakónegyedeiben is, főként északon. Mióta lemondott afrikai és latin-amerikai gyarmatairól, a demokratikus és stabil gazdaságú Portugáliának több bevándorlási hullámmal kellett megbirkóznia. Az újonnan érkezők kultúrájával találkozhatunk Lisszabonban, de más nagyvárosokban is.